Op de foto (vlnr): Willy Koolstra en bewoonster Kait Moon
Het poortgebouw aan de Wibenaheerd is heel karakteristiek, met de rotonde ervoor en de weg die er onderdoor loopt. In 2030 wordt deze verouderde jongerenflat afgebroken, om plaats te maken voor moderne nieuwbouw. Maggy Kruse is oud-bewoonster én medewerker van de Buurtacademie Beijum. Zij zag een kans: ook dit kan iets betekenen voor meer verbinding in de buurt.
Als student is Maggy hier terecht gekomen en er later weer neergestreken. “Eigenlijk ben ik een stadsmeisje, maar ik ben verliefd geworden op Beijum. De mensen zijn vriendelijk, het is groen, je hoort de vogeltjes fluiten. Het heeft iets dorps. Niet dat ik alle buren nou persoonlijk ken, maar ‘de Beijumer’ ken ik wel. We kennen elkaar.”
Maggy kende het project Pimp je Plek van Nijestee. Daarmee kunnen bewoners samen een plan indienen bij de Groninger woningcorporatie om je buurt te pimpen; mooier te maken. Bijvoorbeeld een blinde muur of een portiek. Nijestee en de bewoners kijken dan samen wat kan en of Nijestee kan meebetalen. Vanuit de bewoners kwam het idee om de palen van de poort te beschilderen. De meest logische kunstenaar om dat te doen, was Willy Koolstra. Die beschilderde al elektriciteitskastjes in Beijum.
De 72-jarige Willy is kunstenares; ze woont al 28 jaar in Beijum. Willy heeft al eerder voor Nijestee portieken beschilderd. Ook beschildert ze, via een stichting die ze zelf heeft opgericht, elektriciteitskastjes in de wijk. Daardoor is ze een bekende in Beijum.
“Het wordt een kunstwerk van en voor iedereen.”
“Ja, en zo kwamen ze bij mij, leuk”, zegt Willy. “Ik dacht wel meteen: al die palen, wat moet ik ermee?! En al snel kwam ik op het idee van poortbewakers, gatekeepers. En ik dacht aan draken, die komen voor in veel culturen.” Bewoners vonden het ook een goed idee. “Het werden dus twee draken, die vuurspuwen. Zo leggen ze samen krachtig de nadruk op de vorm van een poort. En op andere palen die ik beschilder, komen handafdrukken en werkjes van buurtbewoners. Zodat het een kunstwerk wordt van en voor iedereen.”
De buurt is een bonte mengeling van culturen, nationaliteiten en generaties. Bewoners erbij betrekken is een uitdaging. Maggy en Willy hebben er toch veel vertrouwen in dat bewoners een bijdrage leveren aan het kunstwerk. Willy krijgt veel positieve reacties. Al heel wat dagen heeft ze aan de draken gewerkt. “Als ik bezig ben, laten bewoners spontaan en trots hun drakentattoos zien. Ze zeggen dingen als: ‘ik word er helemaal blij van’, de boel fleurt op’, fijn dat je dit doet’ enzovoort. Nadat een eerste draak al snel was beklad, leefde iedereen enorm mee. Buurtbewoners gingen er meer op letten dat het niet weer zou gebeuren. Dat was erg mooi om te zien.”
In september 2025 is het klaar. Vijf jaar later wordt het hele gebouw afgebroken. Willy zegt glimlachend: “Daar gaan mijn draken, dat gaat zeer doen! Maar ach, dat wist ik van tevoren. Ik maak wel goede foto’s. Vooral bij avondlicht komt de goudverf er goed uit. Ik ben er wel trots op.”
